盡管太陽能行業(yè)令一些投資商受挫，但它卻是一個非常有趣的行業(yè)。這一行業(yè)特征如下：
·生產(chǎn)過程不是很復(fù)雜；
·生產(chǎn)過程中體現(xiàn)了規(guī)模和經(jīng)驗效益（通過規(guī)模和經(jīng)驗降低成本）；
·行業(yè)進(jìn)入門檻低；
·產(chǎn)品近似于商品；
·盡管有幾種不同的技術(shù)方法，但是目前更多的技術(shù)正處在試驗階段；
·市場增長速度非�？欤侠眍A(yù)計它將會繼續(xù)增長；
·太陽能市場很大程度上取決目前的補貼政策。
然而，我們有理由相信，在高速發(fā)展的太陽能市場上，補貼將不再是必要因素。
太陽光照的不可預(yù)測性使得太陽能發(fā)電存在一些固有的缺陷。這也是導(dǎo)致今天太陽能市場發(fā)展趨勢的主要因素。太陽能發(fā)電倡導(dǎo)者指出，太陽能產(chǎn)品平均銷售價格的大幅下降導(dǎo)致太陽能市場的飛速增長，并減少了對補貼的需求。未來當(dāng)太陽能產(chǎn)業(yè)完全不再需要補貼的時候，大多數(shù)地方就會實現(xiàn)“電網(wǎng)平價”這一神話。
雖然“電網(wǎng)平價”對我們來說是一個相當(dāng)模糊的概念，但是這一切都是真實的，可以實現(xiàn)的。然而，太陽能市場仍然有消極的一面，尤其是對投資者來說。
貿(mào)易壁壘的缺乏、接受或付款契約的存在以及適量的固定成本可以解釋為什么太陽能行業(yè)被過度投資和供過于求所困擾，并且導(dǎo)致了價格的大幅下跌以及存貨報廢甚至是整個產(chǎn)業(yè)的動蕩不堪。然而，太陽能產(chǎn)品價格的下跌刺激了市場增長，使我們更為接近電網(wǎng)平價。
如果存在一條出路，它可能是通過企業(yè)產(chǎn)品多樣化或者說是以這樣那樣的方式對企業(yè)產(chǎn)品進(jìn)行區(qū)分。以尚德電力為例，該公司可以采用優(yōu)質(zhì)材料來贏得高價定位。對尚德的研究結(jié)果表明它還沒有在產(chǎn)品上做出很大分別，但是未來也許會那樣做。其他企業(yè)如天合光能在努力提升新產(chǎn)品和新服務(wù)。最終，業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為天合光能具有最為有效的生產(chǎn)工藝，因此該公司利潤率要略高于其他競爭對手。
賽維LDK是一家完全整合的光伏企業(yè)，它也同時經(jīng)營多晶硅工廠；最初以為天合光能也會走這條路，但是它最終決定對該種經(jīng)營方式不予采納。其他企業(yè)，像First Solar則使用完全不同的技術(shù)，其生產(chǎn)流程更加自動化。當(dāng)多晶硅價格居高不下的時候，這種經(jīng)營模式是很好的，然而現(xiàn)在多晶硅價格已經(jīng)觸底，這種經(jīng)營模式的優(yōu)勢則逐漸淡去。同時，自動化工廠在進(jìn)一步削減成本方面具有一定的局限性。
晶科能源基本采用的是另外一種教科書式的經(jīng)營策略，它或多或少有模仿天合光能的成分，甚至還雇傭了天合光能一位成功的銷售總監(jiān)。
電池效率
除了生產(chǎn)效率和品牌外，所有的重要太陽能企業(yè)都專注于減少產(chǎn)品材料用量（薄膜變得越來越�。�，同時提高電池轉(zhuǎn)化效率。以下為幾家企業(yè)的最新研究成果。
·尚德電力冥王星電池技術(shù)（Pluto cell）已經(jīng)達(dá)到了20.3%的轉(zhuǎn)化率，明年目標(biāo)為21%。
·薄膜太陽能電池領(lǐng)域第二大太陽能企業(yè)Solar Frontier的CIS電池效率已達(dá)17.8%。
·美國薄膜太陽能電池領(lǐng)頭企業(yè)First Solar的碲化鎘薄膜電池技術(shù)打破記錄，已經(jīng)達(dá)到了14.5%的轉(zhuǎn)化效率。
·Sun Power曾多次開創(chuàng)太陽能電池轉(zhuǎn)化效率的新紀(jì)錄，該公司最新產(chǎn)品Maxeon電池的轉(zhuǎn)化率超出22%。
·銅銦鎵硒薄膜太陽能技術(shù)領(lǐng)域第三大制造商MiaSolé宣布其電池效率已達(dá)17%。
以上這些數(shù)字并無可比性，不同的技術(shù)有著不同的成本構(gòu)成，其中有一些只是實驗室的測試結(jié)果，當(dāng)擴展到商業(yè)化生產(chǎn)時往往會導(dǎo)致一些效率的損失。
創(chuàng)新
對于現(xiàn)有的光伏企業(yè)來說，目前的市場條件并不是唯一的問題。當(dāng)他們繼續(xù)努力降低貴重材料用量、優(yōu)化生產(chǎn)工藝、使電池更為高效的時候，材料科學(xué)家、實驗室和全球各地的初創(chuàng)企業(yè)都在將完全不同的方法和材料投入商業(yè)化生產(chǎn)。如果其中有一個成功了，那么他將顛覆現(xiàn)有企業(yè)的商業(yè)模式。以下為一些更具前景的新方法。
Natcore Technology控制了一種新的薄膜生長過程，它可以實現(xiàn)串型太陽能電池的量產(chǎn)，這種電池的轉(zhuǎn)化效率是目前可用的性能最好的電池的兩倍。該公司在中國的合資企業(yè)已經(jīng)成為哈佛商學(xué)院的研究案例。美國萊斯大學(xué)開發(fā)的"低溫液態(tài)薄層制備技術(shù)"已經(jīng)獲得了專利。但是這并不是該公司技術(shù)創(chuàng)新的唯一途徑，它還參與開發(fā)了碳納米管太陽能電池也稱納米晶體太陽能電池，該技術(shù)依然需要幾年的時間才能實現(xiàn)商業(yè)應(yīng)用。
Power Panel是一家總部位于美國底特律的初創(chuàng)企業(yè)，該公司已經(jīng)創(chuàng)造了一種能同時產(chǎn)生電力和熱能的太陽能電池板。麻省理工大學(xué)實驗室已經(jīng)創(chuàng)造出一種堆疊式太陽能電池板系統(tǒng)，它的輸出能量是傳統(tǒng)太陽能發(fā)電裝置的20倍。Twin Creeks技術(shù)公司新展示的設(shè)備可以幫助太陽能組件制造商大幅降低硅的使用量。在一套光伏組件中，硅占總成本的20%-25%。目前，硅片的硅層厚度為150微米，但是Twin Creeks的新設(shè)備能夠使這一厚度降到20-30微米。太陽能光熱發(fā)電初創(chuàng)企業(yè)——Halotechnics正在針對太陽能最為棘手的兩個問題進(jìn)行研發(fā)創(chuàng)新。在夜間或者多云的天氣條件下實現(xiàn)太陽能存儲是該公司系統(tǒng)改進(jìn)的目標(biāo)。該公司已經(jīng)開發(fā)出一種新的儲熱材料，它不僅能夠使太陽能熱發(fā)電廠的發(fā)電效率更為有效，還能夠降低太陽能的存儲成本。
以上舉例僅為大量創(chuàng)新理念和企業(yè)的一個縮影，他們能夠輕易地撼動整個太陽能發(fā)電行業(yè)�，F(xiàn)有的光伏企業(yè)不僅僅要面對艱難的市場環(huán)境，同時還要迎接技術(shù)創(chuàng)新的挑戰(zhàn)。

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