目前，奧迪汽車正在建設(shè)一家工廠，將利用太陽能和風力發(fā)電使水和二氧化碳生產(chǎn)出甲烷。這項技術(shù)來自德國斯圖加特的SolarFuel公司，預期在今年晚些時候開始運作生產(chǎn)，將為2013年計劃銷售的1500輛新型奧迪天然氣汽車提供足夠的甲烷燃料。

SolarFuel經(jīng)營的一家250千瓦、利用二氧化碳和氫氣生產(chǎn)甲烷的示范工廠。

  SolarFuel公司使用德國在減少溫室氣體排放過程中所產(chǎn)生的過量可再生能源。由于可再生能源的供應充足，如今在德國有時會出現(xiàn)供大于求的現(xiàn)象比如當強勁的風能出現(xiàn)在深夜時。這些可再生能源使得利用水和二氧化碳生產(chǎn)甲烷的價格相當便宜，即使這樣做的過程比較低效。
  SolarFuel公司的技術(shù)能夠解決目前面臨的一個最大挑戰(zhàn)，即可再生能源的不穩(wěn)定性。甲烷不僅可以儲存在現(xiàn)有的天然氣儲存設(shè)施中，而且是一種便捷、能長期存儲的能源新選擇。
  為了生產(chǎn)出甲烷，SolarFuel公司結(jié)合了兩種現(xiàn)有技術(shù)。一種是電解法，將水分解產(chǎn)生氫氣和氧氣；另一種是甲烷化，將氫與二氧化碳中的碳結(jié)合產(chǎn)生甲烷。公司表示，其創(chuàng)新點在于兩個過程相結(jié)合的方式。
  SolarFuel公司的首席客戶官斯蒂芬·里克表示，隨著德國可再生能源的快速發(fā)展，其過剩現(xiàn)象也日益突出。在過去兩年間，每年的剩余量從150千兆瓦時上升至1000千兆瓦時。
  “這些都是我們可以使用的電力�！崩锟苏f。而且，這一數(shù)字還將繼續(xù)上升，因為德國已確定今后要將目前溫室氣體排放量降低80%，預計到2050年全國將主要使用可再生能源。
  目前，SolarFuel公司生產(chǎn)的甲烷還不能完全與天然氣的批發(fā)價格競爭，但它希望能在德國一些大型工業(yè)領(lǐng)域里，與通過有機來源生產(chǎn)的甲烷即沼氣進行競爭。它也有可能通過其他計劃接近消費者，以期與零售天然氣競爭。