燃油成本所占航空公司運營成本的比例不斷擴大，使航空業(yè)開始探索尋找可替代性的燃料。全球第五大航空公司美國大陸航空公司昨天宣布，將于明年1月7日在休斯敦進行美國商業(yè)航空公司的首次生物燃料試驗飛行。目前，以液化燃氣和生物燃料來替代燃油，都已經(jīng)進入實質(zhì)性的試驗階段。

　　美國大陸航空方面表示，此次試驗飛行不搭載乘客，飛行將由波音737-800型飛機完成。飛行所使用的燃料包括從海藻和麻風樹中提取的合成物在內(nèi)的特殊混合燃料。這也是首次利用海藻為商務(wù)客機提供燃料進行的生物燃料飛行。

　　據(jù)了解，為了研制生物燃料，美國大陸航空攜手波音、霍尼韋爾旗下的精煉技術(shù)開發(fā)商等合作商，已共同工作9個多月，對生物燃料進行研究、生產(chǎn)與測試，主要包括在實驗室和實地進行飛機發(fā)動機的性能測試，以確保符合嚴格的航空燃料性能和安全性要求。

　　在明年的試驗飛行時，其中一臺發(fā)動機將使用由50%傳統(tǒng)航空燃料及50%來源于海藻和麻風樹的生物燃料所組成的混合燃料。飛行中多項飛行參數(shù)會被記錄下來，飛行后對于發(fā)動機的分析結(jié)果也將有望顯示出生物混合燃料已可以替代常規(guī)燃料。

　　近年來，巨大的燃油成本壓力一直是全球航空業(yè)的共同癥結(jié)，雖然與7月份的最高點相比，國際原油價格已大幅回落，但目前的原油價格與幾年前相比仍然很高。燃油成本占據(jù)航空公司總成本的比例，已從7年前的13％上漲到今日的40％。

　　據(jù)記者了解，全球兩大飛機制造商——空客和波音都已經(jīng)積極投入到了尋找可替代性燃料的試驗中，已在進行可行性研究的主要是液化氣燃料和生物燃料。今年2月，一架F-WWDD號空中客車A380-841型客機就以液化燃氣為燃料，成功完成了從英國菲爾頓到法國圖盧茲的歷時3個小時的試驗飛行，成為第一架用液化燃氣進行飛行的民用飛機。

　　而美國大陸航空要使用的生物燃料由于是從海藻中提取原料，與傳統(tǒng)燃油和液化燃氣相比，所產(chǎn)生的溫室氣體排放更是少得多，而且不會對糧食作物或水資源造成負面影響，還有利于減少對森林的砍伐，另外，生物燃料還能夠與傳統(tǒng)的煤油燃料（A類航空燃料）混合，減少對于礦石燃料的依賴。

　 “其實中國在尋找替代燃料方面也存在巨大的機會�！眹�際航協(xié)會負責航空環(huán)境的經(jīng)理Paul Steele對記者表示，比如從煤炭中提取燃氣，事實上目前中國的一些電廠和鋼廠已經(jīng)在做了。