1兆瓦功率“巨蟒”成本僅為10萬元。這種橡膠制成的海浪發(fā)電機(jī)，解決了海浪對機(jī)械裝置造成毀滅性破壞的根本問題，并且成為能量巨大的海洋“捕能獵手”。因風(fēng)而起，也像風(fēng)一樣不可捉摸的海浪會被“巨蟒”馴服嗎？
    漂浮的“巨蟒”
    在英國蘇格蘭東北角的奧克尼群島，這里的海域風(fēng)急浪高。海浪不僅時(shí)常折斷過往船只的桅桿，甩出的小石塊還常將岸上百米高處的居民房里的玻璃擊得粉碎。1872年的一個巨浪，甚至把一塊1370噸的混凝土龐然大物移動了15米之遠(yuǎn)。在能源專家眼里，這里卻正是世界上海浪能強(qiáng)度最高的地區(qū)之一。2003年，全球首座海浪發(fā)電試驗(yàn)場就在這里問世。歐洲海洋能源中心讓奧克尼成為人類探索近海能量最大的公共實(shí)驗(yàn)場。
   “海蛇”發(fā)電的試驗(yàn)就在奧克尼進(jìn)行。這條長達(dá)140米的紅色“海蛇”Pelamis看上去甚為平靜。愛丁堡大學(xué)的工程學(xué)教授斯蒂芬·索爾特這樣描述“海蛇”：“它運(yùn)轉(zhuǎn)起來非常好看，就像一條友好的大鯨魚�！�
    它由4節(jié)直徑為3.5米的圓柱形不銹鋼紅色浮筒鉸接而成，它的“嘴”垂直于海浪的方向，每當(dāng)海浪翻滾過來，它的身子就會隨著波浪上下起伏，水壓通過“嘴”上的閥門傳遞進(jìn)去，推動軀體內(nèi)的液壓活塞作往復(fù)運(yùn)動，驅(qū)動發(fā)電機(jī)發(fā)電。當(dāng)大海中出現(xiàn)高強(qiáng)度的海浪時(shí)，Pelamis會像真的海蛇一樣，潛入海浪中，穿梭自由，而不會有毫發(fā)損傷。
   “海蛇”的出現(xiàn)，將當(dāng)時(shí)全球海浪發(fā)電的效率發(fā)揮到了極致。然而來自南安普敦大學(xué)的約翰·查普林教授帶來的“巨蟒”卻更讓人吃驚。它體積更大，長約200米、直徑達(dá)7米，重量卻更輕。主要的秘密在于材料，“巨蟒”通身用橡膠制成，從外面看上去和一條長長的橡膠水管沒多大區(qū)別，而“海蛇”則是不銹鋼、混凝土和橡膠的混合。
    和“海蛇”一樣，“巨蟒”也由采集和轉(zhuǎn)換兩大系統(tǒng)組成。由于橡膠材料良好的伸縮性，它捕獲海浪能的本領(lǐng)更強(qiáng)。再想象一下人體的“脈搏”：心臟有節(jié)奏的跳動以“脈沖”的形式傳遞到動脈血管所及的部位———這是生命的能量，而“巨蟒”的能量轉(zhuǎn)換和這頗為類似。海水的上下擠壓在灌滿海水的“血管”壁里形成一股“水脈沖”。當(dāng)海浪強(qiáng)度和速度合適時(shí)，“巨蟒”體內(nèi)外的兩股波動便會相互激蕩，產(chǎn)生共鳴。當(dāng)這股強(qiáng)有力的“脈沖”能量傳遞到另一端的渦輪發(fā)電機(jī)上時(shí)，就產(chǎn)生巨大而穩(wěn)定的電能。
    在奧克尼的試驗(yàn)結(jié)果表明，“巨蟒”捕獲海浪能量的能力約是“海蛇”的3倍，平均可達(dá)到1兆瓦的功率。這意味著它1小時(shí)的工作，就可以滿足數(shù)百個家庭生活用電的需要。 
   “巨蟒”工作原理
    1將“巨蟒”固定在離岸1.6到3.2千米外的海底。2海浪把“巨蟒”的前端升起，令膠管內(nèi)的水產(chǎn)生脹波。3海浪向前推進(jìn)和拍擊，令膠管內(nèi)的脹波不斷移動。4脹波擠入末端的渦輪，將波浪能轉(zhuǎn)化成電力，再經(jīng)電纜傳送到陸上。