海洋被認為是地球上最后的資源寶庫，也被稱作為能量之海。21世紀海洋將在為人類提供生存空間、食品、礦物、能源及水資源等方面發(fā)揮重要作用，而海洋能源也將扮演重要角色。從技術(shù)及經(jīng)濟上的可行性，可持續(xù)發(fā)展的能源資源以及地球環(huán)境的生態(tài)平衡等方面分析，海洋能中的潮汐能作為成熟的技術(shù)將得到更大規(guī)模的利用；波浪能將逐步發(fā)展成為行業(yè)。近期主要是固定式，但大規(guī)模利用要發(fā)展漂浮式；可作為戰(zhàn)略能源的海洋溫差能將得到更進一步的發(fā)展，并將與海洋開發(fā)綜合實施，建立海上獨立生存空間和工業(yè)基地；潮流能也將在局部地區(qū)得到規(guī)模化應用。
    潮汐能的大規(guī)模利用涉及大型的基礎建設工程，在融資和環(huán)境評估方面都需要相當長的時間。大型潮汐電站的研建往往需要幾代人的努力。因此，應重視對可行性分析的研究。目前，還應重視對機組技術(shù)的研究。在投資政策方面，可以考慮中央、地方及企業(yè)聯(lián)合投資，也可參照風力發(fā)電的經(jīng)驗，在引進技術(shù)的同時，由國外貸款。
    波浪能在經(jīng)歷了十多年的示范應用過程后，正穩(wěn)步向商業(yè)化應用發(fā)展，且在降低成本和提高利用效率方面仍有很大技術(shù)潛力。依靠波浪技術(shù)、海工技術(shù)以及透平機組技術(shù)的發(fā)展，波浪能利用的成本可望在5—10年左右的時間內(nèi)，在目前的基礎上下降2—4倍，達到成本低于每千瓦裝機容量1萬元人民幣的水平。
    中國在波能技術(shù)方面與國外先進水平差距不大。考慮到世界上波能豐富地區(qū)的資源是中國的5-10倍，以及中國在制造成本上的優(yōu)勢，因此發(fā)展外向型的波能利用行業(yè)大有可為，并且已在小型航標燈用波浪發(fā)電裝置方面有良好的開端。因此，當前應加強百千瓦級機組的商業(yè)化工作，經(jīng)小批量推廣后，再根據(jù)歐洲的波能資源，設計制造出口型的裝置。由于資源上的差別，中國的百千瓦級裝置，經(jīng)過改造，在歐洲則可達到兆瓦級的水平，單位千瓦的造價可望下降2—3倍。
    從21世紀的觀點和需求看，溫差能利用應放到相當重要的位置，與能源利用、海洋高技術(shù)和國防科技綜合考慮。海洋溫差能的利用可以提供可持續(xù)發(fā)展的能源、淡水、生存空間并可以和海洋采礦與海洋養(yǎng)殖業(yè)共同發(fā)展，解決人類生存和發(fā)展的資源問題。需要安排開展的研究課題為：基礎方面，重點研究低溫差熱力循環(huán)過程，解決高效強化傳熱及低壓熱力機組以及相應的熱動力循環(huán)和海洋環(huán)境中的載荷問題。建立千瓦級的實驗室模擬循環(huán)裝置并開展相應的數(shù)值分析研究，提供設計技術(shù)；在技術(shù)項目方面，應盡早安排百千瓦級以上的綜合利用實驗裝置，并可以考慮與南海的海洋開發(fā)和國土防衛(wèi)工程相結(jié)合，作為海上獨立環(huán)境的能源、淡水以人工環(huán)境（空調(diào)）和海上養(yǎng)殖場的綜合設備。
    中國是世界上海流能量資源密度最高的國家之一，發(fā)展海流能有良好的資源優(yōu)勢。海流能也應先建設百千瓦級的示范裝置，解決機組的水下安裝、維護和海洋環(huán)境中的生存問題。海流能和風能一樣，可以發(fā)展“機群”，以一定的單機容量發(fā)展標準化設備，從而達到工業(yè)化生產(chǎn)以降低成本的目的。
    綜上所述，中國的海洋能利用，近期應重點發(fā)展百千瓦級的波浪、海流能機組及設備的產(chǎn)業(yè)化；結(jié)合工程項目發(fā)展萬千瓦級潮汐電站；加強對溫差能綜合利用的技術(shù)研究，中、長期可以考慮的是，萬千瓦級溫差能綜合海上生存空間系統(tǒng)，中大型海洋生物牧場。必須強調(diào)的是，海洋能的利用是和能源、海洋、國防和國土開發(fā)都緊密相關(guān)的領(lǐng)域，應當以發(fā)展和全局的觀點來考慮。這一點尚未有得到應有的重視。