空調、熱泵及相關產業(yè)間的界限越來越模糊。時近2011年，美的、格力、海爾、志高等空調巨頭紛紛高調布局空氣能熱泵熱水器（簡稱空氣能熱水器）市場，它們像要掀起一場革命，一時間讓這個熱泵產品的發(fā)展之路充滿想象……
高利潤和高速擴張引來巨頭
空氣能熱水器在2003年就憑借突出優(yōu)勢被早期市場的客戶所認同，但發(fā)展尚為平緩。隨著近兩年來美的、格力、志高等企業(yè)進駐這一領域，空氣能熱水器市場擴張的步伐明顯加快。
美的年報顯示，空氣能熱水器產品整體利潤超過30%，比中央空調產品甚至更勝一籌，且經銷商可獲得更高收益。雖然空氣能熱水器各類核心零部件成本不斷攀升，且市場競爭日趨激烈導致產品價格下跌，但其總體利潤水平依然可觀。相比市場更為成熟且利潤不斷被擠榨的空調領域，高利潤顯然是讓空調巨頭趨之若鶩的首要因素。
空氣能熱水器產業(yè)充滿引力，不僅僅因為高利潤，還緣于其市場規(guī)模近年來呈現出幾何式增長——銷售額從2003年的0.3億元升至2008年的18.4億元。專家預測，今年空氣能熱水器銷售額突破40億元已成定局。相比較我國熱水器市場目前800億元以上的總容量，前者發(fā)展空間更為可觀。
天津金朝陽工程公司總經理鄭廣新認為，格力、美的、志高等傳統(tǒng)空調企業(yè)接連介入，說明空氣能熱水器行業(yè)尚未進入成熟階段。2007年末，國際銅業(yè)協(xié)會委托某咨詢公司在全國多個城市開展問卷調查，結果顯示只有4.2%的人了解空氣能熱水器。雖然3年已過，但鄭廣新從目前工程業(yè)務角度進行量化分析，“這個數字目前并沒有實質性突破”。
志高空調制冷設備事業(yè)部銷售總監(jiān)邵周祥表現得很樂觀：“從各方因素判斷，空氣能熱水器是中國最朝陽的行業(yè)，志高正加大其投入力度�！�
節(jié)能環(huán)保為持續(xù)發(fā)展奠定基礎
除了高利潤和高擴張，空調企業(yè)紛紛埋下重兵深耕市場，還有深層原因。中國熱泵產業(yè)聯盟副主任委員唐壁奎說，空氣能熱水器節(jié)能環(huán)保性能突出，符合建立綠色社會和可持續(xù)發(fā)展的長期訴求，他看好其前景。
生活水平不斷提升，隨之而來的是熱水需求量的增加�！吨腥A人民共和國國民經濟和社會發(fā)展統(tǒng)計公報》指出，2008年我國全年能源消費總量為28.5億噸標準煤，熱水能耗已占到其中2%，這一比例如今仍在上升。
“熱水已成為建筑能耗中名副其實的大戶�！碧票诳硎�。
作為熱泵產品，空氣能熱水器的制熱能效比是傳統(tǒng)電力設備的數倍，它通過獲取空氣熱能實現高熱效率，消耗的電能僅為壓縮機搬運空氣能源所需的能量。一款能效比為4的空氣能熱水器制造等量熱水，使用成本僅為電熱水器的1/4、燃氣熱水器的1/3，比電輔助太陽能熱水器利用能效高，并節(jié)約70%以上的能耗。
空氣能熱水器在減排方面同樣出色。據測算，如果全國25%的家庭換用空氣能熱水器，一年將減排3690萬噸二氧化碳和14.7萬噸二氧化硫。
廣東工業(yè)大學材料與能源學院教授李凡說：“環(huán)境破壞、地球變暖等是亟待面對的問題，在這種大背景下，熱泵是節(jié)能環(huán)保的必然選擇。可以斷定，通過降低成本、提高安裝和使用水平等手段，空氣能熱水器未來完全有可能成為市場主流�！�
空調企業(yè)加入有助行業(yè)成熟
面對空調巨頭登門挑戰(zhàn)，空氣能熱水器傳統(tǒng)廠商隱隱感到壓力，但目前并不悲觀。杭州錦江百浪新能源有限公司負責人表示，他們擁有成熟的技術和管理體系，短期內很難被超越，“企業(yè)應當有獨到的經營理念，如果想要做精，須長期扎根某個行業(yè)，而不是隨著利潤市場涌動”。
但空調巨頭對此并不認同。格力一技術負責人表示，“空氣能熱水器并不存在技術門檻”。對于他們來說，強大的研發(fā)力量是其能快速介入的主因。格力方面表示，家用和類似用途熱泵熱水器的國家標準里明確規(guī)定，家用熱泵熱水器能效比不得低于3.4,而它們的產品平均能效比為4.6，已達到行業(yè)領先水平。
空調巨頭與傳統(tǒng)企業(yè)同臺競技，市場暗流涌動，一場激烈的戰(zhàn)役正蓄勢待發(fā)。這場拼爭究竟鹿死誰手，現在仍是個謎。
不過，專家認為過程的意義要遠大于結果，競爭對于空氣能熱水器長遠發(fā)展是件好事。由于市場需求急劇膨脹以及行業(yè)準入制度尚不健全，一些具備和不具備生產能力的資本趁機涌入，造成絕大多數空氣能熱水器生產企業(yè)規(guī)模小、專業(yè)生產水平低、市場開拓力度不夠。盡管目前一些品牌已初具知名度，但銷售均未突破億元大關。領軍品牌缺位、行業(yè)分化和整合始終未現，都是行業(yè)發(fā)展的“絆腳石”。空調巨頭強勢介入，必將帶來全新技術理念和管理模式，進一步完善行業(yè)制度，并打破原有局面。
與此同時，行業(yè)呼吁國家應當對空氣能熱水器提供政策支持。與太陽能等新興行業(yè)動輒擁有國家級、省部級以及地方級上百項政策相比，空氣能熱水器享受環(huán)保節(jié)能產業(yè)優(yōu)惠財稅和補貼的政策寥寥無幾，也客觀上抑制了行業(yè)發(fā)展。

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